M6

Вступление США во вторую мировую войну заставило американских военных поторопиться с запуском в серию тяжёлого танка. К тому же у немцев появились танки, вооружённые 75-мм орудиями, и американские танки, вооружённые 37-мм, выглядели, да и были на самом деле, устаревшими. В результате 20 мая 1940г. командующий сухопутными войсками санкционировал работы по тяжёлому танку массой порядка 50 тонн. Главной проблемой при создании танка массой около 50 тонн была установка подходящего двигателя. После ряда тестирований остановились на 960-сильном двигателе Wright G200 M781C9GC1 воздушного охлаждения с гидромеханической трансмиссией. На серийных машинах установлен двигатель мощностью 800 л.с. Четыре опытные машины должны были иметь различные трансмиссии и корпуса для выбора лучшего варианта для серийной постройки. Т1Е1 должен был иметь литой корпус и электрическую трансмиссию, Т1Е2 — литой корпус и преобразователь крутящего момента, Т1Е3 — сварной корпус и преобразователь крутящего момента, а Т1Е4 — сварной корпус и два дизеля с преобразователями крутящего момента. От последнего варианта вскоре отказались, поскольку разработка дизельной СУ затягивалась. Спешка с производством танка привела к тому, что гидромеханическая трансмиссия так и не была на него вовремя установлена. По результатам испытаний было решено сделать заказ до 230 единиц данной техники (первоначально планировался выпуск 5000 машин). В результате танки с электротрансмиссией должны были поступить на вооружение армии США, а с механической трансмиссией - поставляться союзникам по "ленд-лизу". Новую модель даже планировали назвать М6А2. Но к тому времени командование сухопутных войск США приняло решение об отсутствии необходимости в тяжёлых танках. В результате Служба снабжения армии приняла решение прекратить серийное производство М6 с пятого десятка машин. Первый американский тяжёлый танк М6 был изготовлен в декабре 1942г. на заводе Baldwin Locomotive Works. А, вот, первый пилотный танк М6А1 выпустил Fisher Body Division of General Motors, но госконтракт с ним был разорван и всё производство сорока танков перешло к Baldwin Loc. Works: 8 - М6; 12 - М6А1; 20 - Т1Е1. 16 сентября 1943 в Форт Ноксе начались испытания М6, а 9 марта - М6А1. Стоит отметить, что серийные машины несколько отличались от пилотных. Тесты продолжались до 26 апреля 1942г. Результаты напоминали эпитафию - танки крайне плохие и улучшению не подлежат без полной переработки дизайна. К примеру, телескопический прицел находился так близко к пушке, что наводчик мог смотреть в него только левым глазом. Вооружение М6 для его веса и габаритов, было слабым, спаренная 37-мм пушка была не нужна, и были серьёзные недочёты. Положение исправили, установив в танк 90mm Gun M3 пушку, но для этого башня была маленькой. И установили более просторную башню M6D2. Спустя два года после решения прекратить работы с М6, к тяжёлому танку вновь вернулись. После высадки в Нормандии уже выпущенные серийные машины хотели модифицировать - путём экранировки довести толщину брони лобовой части до 190-мм по нормали и установить новую башню со 105-мм пушкой. Всего планировали так модернизировать 15 танков М6А1, но, когда запрос о необходимости в М6А1 был передан командующему союзническими войсками Эйзенхаузеру, тот заметил, что от 15 танков толку на Европейском Театре Военных Действий будет мало. Этот ответ тут же привёл к прекращению всех работ по М6. Правда, два образца, получившие обозначение M6A2E1, использовались для испытания 105mm Gun T5E1E пушки в новой башне для нового тяжёлого танка Т29. В декабре 1944 г. было решено все танки серии Т1, М6 и М6А1 переработать. Только одна машина была отправлена в музей в Абердине. Последний танк, Т1Е1 выехал из заводских ворот в феврале 1944. Всего изготовили 43 танка вместе с пилотами Т1Е1, Т1Е2 и производственным пилотом Fisher М6А1. Во время разработки М6 являлся наиболее вооружённым и бронированным танком мира, вскоре немецкий Tiger I превзошёл его. Но всё же у этого танка была, хоть и бесславная, но жизнь. Изготовленные образцы М6 распределили в учебные танковые части и подготавливали танкистов на многосерийные средние и тяжёлые танки. Литература Чемберлен П. Британские и американские танки Второй Мировой войны:Иллюстрированная история бронетанковой техники Великобритании, США и стран Содружества 1939-1945/ П. Чемберлен, К. Элис; Пер. с англ. С. Федосеева. - М.:ООО "Издательство Астрель", 2003. - 222, [2] с.: ил. ISBN 5-17-018562-6