M2 Medium Tank

M2 Medium — средний танк США периода Второй мировой войны. Прямой предшественник танка М3 «Генерал Ли», но в отличие от последнего имеет чисто пулеметное вооружение корпуса. Танк имеет 37-мм малокалиберную пушку в башне и 7 пулеметов винтовочного калибра в спонсонах и на вертлюгах. Подвеска заимствована с M2 легкого, но имеет 3 тележки вместо двух. Предполагалось производство 1000 единиц на новом заводе Крайслера, но ввиду крайнего устаревания танка в производство пошел M3. Танк использовался только для учебных целей и никогда не покидал территорию США. В соответствии с Актом о национальной обороне от 1920-го года, развитие бронетанковой техники в США перешло под контроль сухопутных войск, что определило разработку в дальнейшем танков для непосредственной поддержки пехоты. Из всего множества опытных моделей, производимых в то время в Соединённых штатах, серийно выпускался лишь T4 в 1935—1936 годах. В 1938 году в Рок-Айлендском арсенале была разработана совершенно новая машина, в которой отказались от использовавшегося ранее в средних танках колёсно-гусеничного хода, предложенного Кристи. Новая машина получила индекс T5. Конструкторы постарались максимально унифицировать узлы и агрегаты, использованные ранее на прототипе лёгкого танка T2, что положительно сказывалось в пользу удешевления боевой машины. Машину вооружили шестью 7,62-мм пулемётами, четыре из которых монтировались в подвижных установках для обеспечения кругового обстрела, а два лобовых пулемёта устанавливались неподвижно в лобовом листе корпуса широкой надстройки барбетного типа. В средней части корпуса монтировалась башня с установленной в ней 37-мм пушкой. В кормовой части установили двигатель «Континенталь» мощностью 250 л.с. Трансмиссию и бортовые передачи разместили в передней части корпуса. Проведённые испытания показали, что двигатель выдаёт недостаточно мощности для среднего танка (масса T5 составляла 15 тонн), в результате чего на машину был установлен 9-цилиндровый 350-сильный двигатель «Райтом». В результате машина получила индекс T5 фазы III (фаза II подразумевала установку на танк альтернативный двигатель, ни одной машины построено не было). В июне 1939 года испытания новой машины были закончены, после чего её приняли на вооружение под обозначением Средний танк M2. Производство первых 15 машин началось в августе 1939 года в Рок-Айлендском арсенале. На M2 максимальная толщина брони составляла 25 мм, а пулемёты, расположенные на предсерийных моделях в лобовом листе надстройки, перенесли на борта башни. Параллельно мелкосерийному производству продолжались работы по усовершенствованию машины. В 1940 году создали модификация, в которой был увеличен объём башни, сменилась ориентация её бронелистов с наклонных на вертикальные, увеличилась толщина брони с 25 мм до 32 мм. Так же новая модификация отличалась расширенными гусеницами, дополнительным бронированием маски пушки, улучшенными приборами наблюдения, истановлением грязеотбойных щитков на лобовом листе. Главным преимуществом новой машины стал форсированный двигатель до 400 л.с. за счёт установки наддува. Танк был принят на вооружение под индексом M2A1. Впоследствии было предложено запустить его в массовое производство в соответствии с программой Национального вооружения, принятой 30 июня 1940 года. Фирма «Америкэн Кар энд Фаундри» уже массово производила лёгкий танк M2A4, а Детройтский танковый арсенал, предназначенный для производства средних танков, находился в стадии строительства, которое было поручено фирме Крайслер при поддержке правительства США. В связи с этим, 15 августа 1940 года Крайслер получила заказ на постройку 1000 M2A1, с темпом выпуска в 100 машин в месяц по окончании строительства арсенала. 28 августа 1940 года контракт с Крайслером на производство M2A1 был приостановлен, а заказ на производство 126 машин передан Рок-Айлендскому арсеналу, где с сентября 1940 по август 1941 было произведено 94 машины, после чего производство было прекращено. А на заводах Крайслера приступили к производству танка М3. Примечательно, что М3 не имеет прототипа, обозначенного литерой «Т», то есть этот танк не разрабатывался до принятия на вооружение, являясь временной мерой, пока не создан танк с полноценным 75-мм орудием внутри башни. Корпус среднего танка Т5 (сварно-клёпаной конструкции), за счет оригинальной схемы размещения вооружения, получился очень высоким и изготовлялся из катаных броневых листов толщиной от 9,5 до 25 мм. Листы в передней части корпуса имели наибольшую толщину. Было и ещё одно нововведение – отклоняющие пластины, установленные под углом на кормовых решетках, предназначавшиеся для отражения пуль кормовых пулеметов вниз при обстреле окопов противника. Ходовая часть Т5 состояла из шести тележек с “фирменной” американской подвеской, шести поддерживающих роликов, передних ведущих и задних направляющих колёс. Два опорных сдвоенных катка крепились симметрично к одной тележке качающими рычагами, нагруженными вертикальными спиральными пружинами. Поддерживающие гусеничную цепь ролики крепились к верхней части тележек на небольшом кронштейне. Для первого прототипа танка был выбран бензиновый двигатель Continental воздушного охлаждения, развивавшего максимальную мощность 250 л.с. Силовая установка и система охлаждения размещались в кормовой части корпуса, трансмиссия – в передней. Опытный вариант с 75-мм пушкой в бортовом спонсоне и дополнительным вооружением из восьми 7,62-мм пулеметов Browning получил обозначение Т5Е2 и являлся модифицированным прототипом T5 Phase III. Танк прохоил испытания на Абердинском полигоне в период с апреля 1939 по февраль 1940 гг., причем башня вместе с 37-мм пушкой была с него демонтирована. Данный вариант на вооружение принят не был, послужил прототипом для среднего танка М3, который существовал пока только в чертежах. Заказ на модифицированные М2 сократили до 126 машин и вновь передали на Рок-Айлендский Арсенал, где с ноября 1940 по август 1941 года собрали 92 танка. Помимо этого, в 1941 году на базе М2А1 был построен огнеметный танк, у которого вместо пушки устанавливался огнемёт E2, а бак с огнесмесью размещался в кормовой части корпуса. Ещё один танк в конце 1940 года Рок-Айлендский Арсенал использовал для испытаний башни, предназначенной британского среднего танка М3 М2 - Первоначальная серийная модель 1939 года. М2А1 - Вторая серийная модель, модификация 1940—1941 годов. М2 с огнемётом Е2 - Опытная машина 1941 года для испытаний танкового огнемёта. Длинный брандспойт огнемёта крепился вместо 37-мм пушки, а бак с огнесмесью ставился в кормовой части корпуса. Корпус частично клёпанный, частично сварной. Башня полностью сварная Отклоняющиеся пластины, установленные под углом на кормовых решётках, предназначались для отклонения пуль кормовых пулемётов вниз при прохождении окопов противника Модификации М2 и М2А1 легко внешне отличимы по грязеотбойным щиткам на лобовом листе корпуса и дополнительному бронированию артиллерийской установки на М2А1. Данный вариант на вооружение принят не был, послужил прототипом для среднего танка М3, который существовал пока только в чертежах. Заказ на модифицированные М2 сократили до 126 машин и вновь передали на Рок-Айлендский Арсенал, где с ноября 1940 по август 1941 года собрали 92 танка. Помимо этого, в 1941 году на базе М2А1 был построен огнеметный танк, у которого вместо пушки устанавливался огнемёт E2, а бак с огнесмесью размещался в кормовой части корпуса. Ещё один танк в конце 1940 года Рок-Айлендский Арсенал использовал для испытаний башни, предназначенной британского среднего танка М3. Когда Соединенные Штаты вступили в войну средние танки М2 всех модификаций использовались только для обучения личного состава и иногда привлекались к проведению маневров американской армии. Последние танки этого типа сняли с эксплуатации в октябре 1942 г. Как видно, история эксплуатации средних танков М2 в американской армии получилась абсолютно мирной. В силу объективных причин на Западный фронт и на Тихий океан эти машины не попали, однако, осенью 1941 года в карьере М2 произошел крутой поворот. После нападения Германии на СССР и началом поставок военной техники в рамках ленд-лиза советские представители в США занялись подбором боевых машин для РККА. В первую очередь в поле зрения попали бронетранспортеры М3 ‘Scout” и полугусенчные М2М3. Из танков приглянулся только средний М3 (как единственный танк вооруженный 76-мм орудием), но его производство только разворачивалось и первоочередным заказчиком тогда выступала Великобритания. Видимо, исходя из этих аргументов, американская сторона сочла возможным предложить вместо более новых М3 совершенно устаревшие к тому моменту М2А1. Сколько именно танков этого типа прибыло в Советский Союз пока остается неизвестным, но дальнейшие события разворачивались следующим образом. После прибытия в СССР два М2А1 направили в распоряжение 114-й танковой бригады, формирование которой началось в феврале 1942 года в г.Слободском (Кировская область). По штату бригада располагала 69 танками, поделенных между двумя танковыми батальонами трехротного состава. примечательно, что большую половину материальной части составляли легкие Т-60. Первый бой бригада приняла 16 мая 1942 года в районе населенных пунктов Савинцево, Музорова Байрака и Малая Комиссаровка, где наступавшие советские части попали в сложное положение, глубоко вклинившись в оборону противника. Деблокирующий удар позволил на некоторое время стабилизировать линию фронта и вывести из окружения пехотные подразделения стрелковых бригад. Впрочем, дальнейшие боевые действия на Барвенковском выступе складывались для РККА крайне неудачно. Спустя неделю немецкие войска сами перешли в контрнаступление, к 25 мая практически полностью окружив советскую группировку. В этих боях 114-я танковая бригада ещё несколько раз использовалась для помощи окруженных войскам, пока сама не попала в окружение. Численность бригады в этот период менялась следующим образом: на 20.05.1942, в строю - 25 танков: 2 танка М2с, 2 М3с и 21 Т-60; на 23.05.1942, в строю - 25 танков: 2 - М2с, 2 М3с, 21 Т-60; на 25.05.1942, в строю 4 М2М3 и 8 Т-60; на 26.05.1942, в строю 13 Т-60; на 27.05.1942, в строю 5 М2М3 и 5 Т-60. Исходя из этих данных можно сделать вывод, что танки М2 находились в ремонте по меньшей мере один раз, но установить по какой причине сейчас не представляется возможным. Не исключено, что они вообще не принимали участия в прямых столкновениях с противником и использовались для охраны или патрулирования в тылу. Во второй половине дня 27-го мая танкисты 114-й тбр при поддержке частей 242-й стрелковой дивизии предприняли очередной деблокирующий удар в районе г.Чепель, но наступление не удалось из-за нехватки сил и сильного противодействия противника. Лишь к вечеру 28-го мая удалось пробить брешь в немецкой обороне между населенными пунктами Красная Гусаровка и Гусаровка, через которую удалось вывести из окружения две группы окруженных советских войск общей численностью 6000 человек. В этих же боях вероятно были подбиты и уничтожены оставшиеся американские танки 114-й бригады. M2 Medium во время испытаний. Маневры американской армии с участием M2 Medium. M2 вооруженный 75мм орудием. Средний танк М2 на Абердинском полигоне.