Первые серийные танки M5 Stuart сошли с конвейера в апреле 1942 года. Вскоре предпочтение было отдано новой модификации М5А1. После появления лёгкого танка M24 Chaffee танки М5А1 были признаны ограниченно-стандартными и начали активно экспортироваться за рубеж, в том числе и в Китай. Всего армией Чан Кайши было получено 100 танков этого типа. В ходе Гражданской войны 1946–1949 гг. многие из них были захвачены войсками НОАК.