VK 30.01 (P)

Прототип нового тяжёлого танка получил официальное имя VK 3001(P), на заводе в документах он обозначался как Typ 100 или Leopard. VK 3001(P) стал первым после Neubaufahrzeug немецким танком, получившим собственное имя - Leopard, а не буквенно-цифровое обозначение. До VK 3001(P) Порше разрабатывал экспериментальный Grosstraktor, но его концепция давно устарела, так что разработку нового танка пришлось начать с чистого листа. Два года фирма Nibelungenwerke прорабатывала концепцию и решала проблемы, связанные с проектированием машины. Главный инженер фирмы Карл Рабе подписал последний рабочий чертеж 5 сентября 1939 г. Новый танк доктора Порше выделялся несколькими нестандартными даже на сегодняшний день техническими решениями. В качестве главной силовой установки использовалось два 10-цилиндровых двигателя V-10 воздушного охлаждения размещавшиеся в кормовой части корпуса. Каждый двигатель развивал максимальную мощность 210 л.с. при 2500 обмин. и работал на отдельный генератор, который передавал мощность на два электромотора в передней части корпуса, а оттуда, посредством планетарных передач, на ведущие колеса. Дополнительно электромоторы снабжались фрикционными передачами. Управлялся танк через электрическую систему. В состав ходовой части, применительно на каждый борт, включалось по 6 сдвоенных опорных катков диаметром 700 мм оснащенных резиновыми бандажами. Катка блокировались попарно в тележки, которые подвешивались на продольных торсионах. В целях экономии места сами торсионы размещались не поперек, а вдоль корпуса за его пределами. Верхняя ветвь гусеницы поддерживалась четырьмя обрезиненными роликами. Ведущие колеса находились спереди, направляющие – сзади. Гусеница была крупнозвенчатой, модели Kgs 63/500/150, имевшей ширину трака 500 мм и шагом 160 мм. В передней части корпуса, помимо элементов трансмиссии, располагались органы управления, а также места механика-водителя (слева) и стрелка-радиста (справа). Среднюю часть корпуса занимало боевое отделение, на крыше которого планировали установить трехместную башню с 88-мм орудием и 7,92-мм пулетом. В качестве вооружения танка предлагались следующие варианты: Проведенные 26 мая 1941 года опытные стрельбы показали, что большей бронепробиваемостью обладают 105-мм орудия, которые на дистанции до 1000 метров могли эффективно поражать броню толщиной до 140 мм. В то же время, более легкие 88-мм артсистемы на той же дистанции пробивали броню толщиной 87 мм установленную под наклоном 30°. В обоих случаях результаты были признаны более чем удовлетворительными, но для установки на VK 3001(P) была выбрана 88-мм пушка 8,8 cm KwK 36 L/56, в номенклатуру боеприпасов которой входили как бронебойные, так и осколочно-фугасные боеприпасы. Данное решение было принято на совещании 2 апреля 1941 г. И в скором времени фирма Krupp приступила к постройке деревянного макета башни. Тем не менее, к 10 апреля был всё же подготовлен вариант со 105-мм орудием, а вариант с 88-мм орудием был готов в виде чертежей лишь 18 апреля. Утверждение этого проекта состоялось 24 апреля. В тот же день фирма Krupp отправила в адрес Nibelungenwerke письмо, в котором фиксировалась задача по изготовлению шести башен и трех бронекорпусов по полученным чертежам. История с макетом башни появилась не просто так. На совещании 2 мая в Штутгарт-Цуффунхаузене, где присутствовали Порше, Рабе, Реймшписс, а также другие специалисты от фирмы Porsche и Герлейн от фирмы Krupp, проект башни был подвергнут доработке. В докладной записке, составленной Герлейном, указывались следующие моменты: Хотя представители обоих фирм договорились о своевременной передаче чертежей Krupp выполнить это условие не смогла. Контракт на поставку трех бронекорпусов для танка Krupp подписала 6 мая 1941года. Однако при этом было поставлено условие, что заказ будет выполнен не позднее чем через 7 месяцев. Таким образом, первый корпус мог быть поставлен не ранее ноября 1941 года, второй – в декабре, третий – в январе 1942 года. Кроме того, заказы на отдельные комплектующие пришлось разместить на фирме Nibelungenwerke. Видя, что сборка сильно тормозится, доктор Порше обратился фирме Eisenwerke Oberdonau с просьбой об изготовлении корпусом из обычной конструкционной стали, чтобы как можно скорее приступить к испытаниям ходовой части и трансмиссии. Сборка таких корпусов (Probewanne) началась в мае, а сварка завершена в июне. К 7 июля был фирмой Steyr изготовлен первый двигатель V-10. Его перевезли в Штутгарт, где с 14 июня начались стендовые испытания. Второй мотор доставили 30 июля, после чего оба мотора отправили на завод Nibelungenwerke. Завершить сборку прототипа VK 3001(P) из конструкционной стали удалось только в октябре 1941 года, а испытания танка проводились до мая 1942 г. К сожалению, по причине многочисленных задержек, дальнейшие работы по этой машине были прекращены. На смену ей пришёл танк VK 4501(P) – прототип будущего “Tiger Porsche”. Тем не менее, испытания VK 3001(P) были обнадеживающими. Прежде всего, мнение доктора Порше относительно рациональности использования электрической трансмиссии на тяжелых танках полностью подтвердилось, хотя сама система работала пока не очень надежно из-за проблем с системой охлаждения. Проектное бронирование корпуса было расценено как удовлетворительное, однако после встреч на Восточном фронте с советскими КВ было принято решение усилить броню в лобовой и бортовой проекциях. Ходовая часть также проявила себя с хорошей стороны. Она была лёгкой, компактной и простой в обслуживании. Вместе с тем, не удалось провести огневые испытания, поскольку прототип оснащался лишь весовым макетом башни без вооружения.