Centurion Mk. 7/1

Боевой дебют танков «Центурион» состоялся в Корее. Военные действия против северокорейских войск официально велись под эгидой миротворческих сил ООН, основную часть которых составляли американцы. Тем не менее, американские войска были слегка «разбавлены» воинскими контингентам их союзников. Гусары выгрузились в Пусане 14 ноября 1950 года для поддержки 29-ой британской Отдельной бригады. 8-ой Гусарский немедленно направился по железной дороге на север и вскоре прибыл в северокорейскую столицу Пхеньян. Суровой зимой 1950-51 гг., 8-ой Гусарский полк постиг всю сложность применения танков при морозах, намного более сильных, чем те, с которыми они сталкивались на Северо-Германской низменности. Ночью «Центурионы» устанавливали на связках рисовой соломы, чтобы их стальные гусеницы не примерзали к земле. В ином случае танк оказывался полностью обездвиженным, а при попытке освободиться сгорали диски главного фрикциона. В таких чрезвычайных условиях рвались тяги и буксировочные тросы, смазка густела, остановки двигателей были обычным делом, поскольку водяные капельки в топливопроводах превращались в лед и забивали их. Танковые двигатели необходимо было запускать примерно каждые 30 минут, и по очереди задействовать каждый механизм для предотвращения их замораживания. Вспомогательный двигатель постоянно работал в отчаянной попытке прогреть боевое отделение; водитель вообще не имел никакого источника тепла кроме своего спального мешка. От сильного холода лопались аккумуляторные батареи. Даже при всем этом «Центурионы» хорошо проявили себя на этом театре боевых действий, на который они никогда не рассчитывались, и проблем с матчастью было немного. Экипажи от холода страдали больше, чем танки. В сражении у реки Имчжин в апреле 1951 года «Центурионы» 8-го Гусарского полка заслужили долгую славу, когда их танки героически прикрывали отход 29-ой Бригады в ходе китайского весеннего наступления. В октябре 8-ой Гусарский полк принял участие в «Операции Командо». Ландшафт был ужасен даже по корейским стандартам, и оказался серьезным испытанием для «Центурионов». При попытках подъема на крутые холмы танки теряли гусеницы, множество «Центурионов» было повреждено на минах или увязло на топких рисовых полях. Несмотря на трудности, несколько «Центурионов» достигли намеченных высот, с которых они, доминируя над окружающей территорией, вели обстрел китайских позиций точным огнем 20-фунтовых пушек. Способность «Центурионов» взбираться по крутым склонам и непревзойденная точность их огня снискала общую похвалу. Отдавая дань 8-му Гусарскому полку на церемонии их отъезда из Кореи, генерал-майор Джон О’Дэниел, командующий американским Первым корпусом, сказал: «На своих „Центурионах“ солдаты 8-го Гусарского полка создали новый тип танковой войны. Они научили нас, что там, где танк может пройти — там его земля. Даже вершины гор».