Covenanter

Хотя танк состоял на вооружении Британских бронетанковых войск и служил для обороны и выполнения учебных задач, слабая система охлаждения двигателя делала его непригодным для использования в странах с жарким климатом, поэтому на поле боя танк никогда не был. В 1943 году его признали устаревшим. Всего было выпущено 1 700 машин. Создание Изначально, конструкция предполагала использование орудия QF 2 pounder, по крайне мере одного пулемета, и подвеску от А13 Christie на низком корпусе, планетарную рулевую трансмиссию и «стандартную броню» 30 мм. Все вертикальные части корпуса изготавливались из бронированных плит толщиной 30 мм. Благодаря рациональным углам наклона брони, некоторые наклонные плиты изготавливались меньшей толщины. Поэтому, танк имел меньший вес. Для сохранения низкого силуэта, в подвеске применялись шатуны и низкопрофильный двигатель, который, специально для конструкции танка, был доведен до 300 л.с. Трансмиссия конструкции Wilson’а и рулевое управление будут использованы в конструкции А16 Crusader Разработка велась London, Midland and Scottish Railway Company (LMS). Хотя, у этих компаний не было опыта в разработке и производстве военной техники, они были привлечены к участию в британской политике конверсии производства. Конструкция отдавала предпочтение цельносварному корпусу перед клепанным. Башня была сконструирована Nuffield совместно Henry Meadows, разработавшим низкопрофильный двигатель для этой машины. 17 апреля, ещё до производства хотя бы одного образца танка, поступил заказ на 100 машин от LMSR. Вскоре, после усиления производства компаниями English Electric и Leyland Motors, поступили дополнительные заказы всего на 1 771 Covenanter. Хотя элементы конструкции Nuffield применялись на танке, сам он предпочел разработать собственную конструкцию танка на базе А13: Cruiser Mk.VI Crusader. Из-за надвигающейся войны конструкция танка не прошла доводку. Исключение составили два опытных экземпляра, служившие для испытаний и доводки производственной линии. Для оптимизации конструкции двигателя, была применена 12-ти цилиндровая схема. Хотя двигатель был плоским, он так же был слишком широким и не оставлял места для радиаторов, поэтому их пришлось расположить спереди корпуса танка. Необычная, хотя и испытанная, компоновка в сочетании с ускоренными темпами разработки, привели к серьезным проблемам с охлаждением. Даже после переработки системы проблемы оставались, кроме того система труб охлаждения, идущая от двигателя к радиаторам нагревала боевые модули. Это означало, что A13 Covenanter не сможет принимать участие в боевых действиях в Северной Африке. Вместо них, в Африку были направлены танки Cruiser Mk.VI Crusader и американские танки, а A13 Covenanter оставили на британских островах. LMS советовали вернуться к клепанной конструкции корпуса, из-за сомнений в прочности сварного корпуса и необходимости наличия квалифицированных сварщиков. В сварной конструкции предусматривалось использование двух слоев стали, причем внутренний слой изготавливался из стали, которая легко поддавалась сварке без изменения своих свойств. Такая же двухслойная конструкция применялась и при разработке клепанной конструкции корпуса. Использование заклепок со стальными шайбами(вместо алюминиевых, как предполагалось изначально), а так же увеличение толщины бронелистов башни и носовой части корпуса до 40 мм, увеличили массу танка до максимально допустимой не оставив возможности для дальнейших модификаций. Дальнейшие изменения коснулись трансмиссии. Конструкторы отказались от доступной на тот момент трансмиссии Willson и рулевого управления. Вместо них в А13 устанавливали планетарные рулевые элементы. В связи с этим, пришлось уменьшить размер вентиляционного элемента трансмиссионного отсека. Контракты с предприятиями были подписаны в 1939 году. Опытный образец (со сварным корпусом) показал хороший результат в испытаниях 1940 года. У второго опытного образца, тем не менее, возникли проблемы с охлаждением. Серийные поставки машин не осуществлялись до битвы на Dunkirk. Производство башен отставало от производства корпусов. Хотя необходимость в Covenanter''ах имелась лишь в то время, их производство продолжалось даже тогда, когда танк более новой и более мощной конструкции ожидал места на производственных линиях. К концу 1943 года Covenanter были слишком слабо вооружены и не могли противостоять новым немецким танкам. Решение этой проблемы было невозможно без существенного изменения в конструкции танка. По этой причине танк был признан устаревшим и все модификации танков, за исключением мостостроителей подлежали списанию. Боевое применение В конце концов, техника была направлена в пустыню для обслуживания располагавшихся там частей, а так же в REME для оценки и обслуживания. Неизвестно, участвовали ли эти машины в боевых действиях, хотя боевые отметки указывают, что они могли быть развернуты вместе с королевскими войсками вместе с новыми 6-фунтовыми танками Churchill Mk III tanks. Covenanters так же использовались для оснащения Гвардейской Танковой Дивизии в 1942 году и частично для оснащения 1-ой Польской Бронетанковой Дивизии во время ее формирования в Великобритании. Однако машины были заменены еще до того, как указанные подразделения отправились на фронт, за исключением нескольких мостоукладчиков, которые сохранились в обеих дивизиях и были использованы во время наступления через Бельгию и Нидерланды. Известен только один танк Covernanter, уничтоженный во время немецкого авианалета 31 мая 1942 года в Кентербери. Танк был признан устаревшим в 1943 году, когда был отдан приказ об их утилизации. Исключение составляли модификации, выполнявшие вспомогательную функцию. Танки выполняли роль разведки для артиллерии, а так же для перевозки Старших Офицеров Разведки, служивших в Королевских Артиллерийских батареях. В бронетанковой дивизии находилось 2 танка-наблюдателя на каждый конный артиллерийский расчет или полевую батарею. Батареи среднекалиберных артиллерийских расчетов комплектовались только одним танком. Мостоукладчики на базе Covenanter использовались в 1 Чехословацкой Бронетанковой Бригаде во время осады Дункирка с октября 1944 по май 1945 года. Так же они использовались в 4-й Бронетанковой Бригады Австралийской Армии на Bougainville и Balikpapan во время Атлантической Компании в 1945 году. Модификации Литература