Летом 1945 г. по итогам предыдущих изысканий было принято решение о проектировании усовершенствованного варианта под индексом "Объект 260". Предполагалось, что разрабатываемый танк воплотит в себе весь опыт, полученный в Великой Отечественной Войне, и одновременно станет инновационной машиной, вмещающей в себе принципиально новое оборудование и оснастку. Уже 9 сентября того же года Ж. Котин утвердил чертежи проекта. Боевая масса "Объекта 260" равнялась 65 т, вооружение состояло из 130-мм орудия и нескольких пулеметов. На тот момент танк предполагалось оснастить электрической трансмиссией по образцу ИС-6 и спаркой 600-сильных дизелей В-16. Однако электротрансмиссия показала себя чрезвычайно неудачно, а силовая установка оставалась далекой от завершения. К концу 1945 г. удалось соорудить лишь макет танка в натуральную величину. Одновременно шла коренная переработка проекта, направленная на повышение характеристик защиты, усиление пулеметного вооружения и оптимизацию моторно-трансмиссионных агрегатов. Индекс "Объекта" не изменялся. Ко второй половине 1946 г. ЛКЗ собрал два опытных образца: за неимением 1200-сильного дизеля и в связи с низкими ТТХ спаренной установки В-16 в качестве временного решения танки оборудовались срочно изготовленными на базе авиационных АЧ-300 двигателями ТД-30. Состав вооружения слегка изменился. Машины вполне успешно прошли ходовые испытания. Одновременно осуществлялось баллистическое тестирование корпусов и башен танка: обстрел велся из советских 100-мм пушки БС-3, 122-мм Д-25Т и трофейных немецких PaK43 и PaK44 (калибра 88 и 128 мм соответственно). По результатам этих комплексных проверок началось создание окончательного варианта "Объекта 260", получившего к тому времени имя ИС-7. К лету 1948 г. четыре эталонных образца вышли на последние испытания перед государственной комиссией. По состоянию на 1948 г. "Объект 260" представлял из себя тяжелый танк с боевой массой 68 т. Длина его с пушкой вперед составляла 11,17 м, ширина - 3,44 м. При этом ИС-7 вышел гораздо менее высоким, чем близкий по габаритам немецкий "Тигр-II": высота по крыше башни не превышала 2,6 м. Компоновка танка - классическая, с кормовым размещением МТО. Экипаж включал в себя механика-водителя, командира танка, наводчика-оператора и двух заряжающих. Корпус "Объекта 260" во многих отношениях походил на ИС-3, но выгодно отличался большим углом склонения бронеплит, меньшей площадью крыши отделения управления и возросшим уровнем защиты. Толщина лобовой брони по нормали равнялась 150 мм, а с учетом наклона и подворота (65 градусов в сумме) - до 370 мм, что примерно соответствовало ВЛД 180-тонного сверхтяжелого танка "Маус". Форма лобовой детали типа "щучий нос" обеспечивала отличный баллистический профиль, но создавала некоторые сложности в изготовлении и зоны сниженной прочности в районе сварных швов. Борт образовывали бронеплиты толщиной 100-150 мм, причем впервые в мире нижние листы борта выполнялись гнутыми, что увеличивало защиту от мин: энергия взрыва получала дополнительный выход из подднищевого пространства. Однако само днище изготавливалось из 20-мм стали. Корму танка прикрывала броня толщиной 50-100 мм. Башня "Объекта 260" - цельнолитая, по сравнению с ИС-3 более сплюснутая и вытянутая. Ее форма для того времени могла считаться оптимальной с точки зрения защиты. 210-мм лобовая броня имела угол наклона около 45 градусов и угол подворота 30-55 градусов. Таким образом, приведенная толщина достигала воистину фантастических цифр в 350 мм и более, ближе к краям башни свыше 500 мм. Следует отметить, что для ранних подкалиберных кинетических снарядов эквивалентное бронирование, с учетом коэффициента приведения, могло достигать много больших значений, чем 350 мм. В итоге лоб башни, как и корпуса, не пробивался даже в упор не только немецкими РаК43 и РаК44, в т. ч. при обстреле вольфрамовыми подкалиберными, но и собственным 130-мм орудием танка. Корма и борт башни защищались слабее (последний, в частности - 150 мм под углом 40 грд, 200 мм эквивалента). В крыше проделывались два люка круглого сечения над рабочими местами КТ и НО и один квадратный распашной люк за ними. На роль главного калибра седьмого "Иосифа Сталина" первоначально предназначалась либо 122-мм пушка БЛ-13-1, либо орудие С-26 морского 130-мм калибра: оптимальный вариант должен был выявиться в ходе испытаний. БЛ-13-1, разработанная в подведомственном НКВД ОКБ-172, входила в ряд 122-мм орудий большой мощности наряду с С-26-1-122БМ, БЛ-9 и БЛ-20, разработанными на исходе войны на замену Д-25Т. БЛ-13-1 отличалась от них более сбалансированными характеристиками: при дульной энергии 12,6 МДж - меньшей, нежели у БЛ-9 - пушка отличалась удовлетворительной кучностью. С-26, спроектированное в ЦАКБ под руководством В. Грабина, основывалось на конструкции освоенной промышленностью морской пушки Б-13. Длина нарезного ствола - 57,2 калибра. С-26 использовало укороченную гильзу от 152-мм пушки Кане. Изначально имевшийся двухкамерный дульный тормоз заменили на щелевой. До сих пор не обнаружено сведений об участии в испытаниях БЛ-13-1, и выбор был сделан в пользу С-26. На ИС-7 образца 1948 г. уже стояло новое 130-мм нарезное орудие С-70 с цилиндрическим перфорированным дульным тормозом, той же баллистикой, что и у С-26, и той же длиной ствола. Главное отличие от С-26 заключалось в ходе клина затвора. Масса С-70 равнялась 4255 кг, длина отката - 500-512 мм. Начальная скорость 33,4-килограммового БТС, при массе порохового заряда в 13 кг, составляла около 900 м/с. На дальности в 1 км 130-мм остроголовый бронебойный снаряд БР-482 пробивал 195-200 мм брони по нормали, а тупоголовый снаряд с баллистическим наконечником БР-482Б - 230-250 мм, при дистанции прямого выстрела в 1100 м. По дульной энергии, равной 13,5-14 МДж, С-70 превосходила не только все серийные пушки второй мировой, но даже американское орудие М58, а также все современные ГСП калибра 120-125 мм. Кроме того, "Объект 260" мог похвастаться наличием системы управления огнем: стабилизированный в вертикальной плоскости прицельный комплекс ТП-47П, независимый от пушки, обеспечивал автоматический ее вывод на линию визирования и произведение выстрела. ИС-7 комплектовался 8 пулеметами - двумя мощнейшими крупнокалиберными пулеметами Владимирова КПВТ калибра 14,5 мм (масса патрона - 200 г, начальная скорость пули 945 м/с) и шестью 7,62-мм РП-46, модернизированными пулеметами Дегтярева. Один КПВТ и два РП устанавливались соосно с орудием в бронемаске, два РП жестко фиксировались на надгусеничных полках, еще два, развернутые назад, стояли на корме башни. Последний, зенитный, КПВТ монтировался на полноповоротном шкворне на крыше башни. Дистанционным управлением обладали все пулеметы, включая зенитный. Примечательно, что по первоначальному проекту на корму башни ставилась пулеметная установка из двух РП с полукруговым сектором обстрела. Прорабатывался и зенитный боевой модуль, состоявший из КПВТ и двух РП, управляемый изнутри командиром танка. Общий боекомплект состоял из 30 (по другим данным, 31) выстрелов раздельного заряжания к основному орудию, 400 патронов к КПВТ и 2500 7,62-мм патронов к РП-46. По результатам Великой Отечественной войны советские военные пришли к выводу о том, что БК в 28-30 снарядов достаточен для тяжелого танка прорыва. Впервые в отечественном танкостроении боепитание орудия производилось при помощи компактного механизма заряжания с электрическим приводом, посредством которого достигалась скорострельность в 6-8 выстрелов в минуту. Впрочем, процесс заряжания полностью автоматизировать не удалось: механизму "ассистировали" двое членов экипажа. К сожалению, к требуемому сроку в распоряжение ЛКЗ так и не поступила отработанная силовая установка мощностью 1200 л. с. Поэтому ИС-7 оснастили серийным морским четырехтактным V-образным 12-цилиндровым 1050-сильным дизелем М-50Т, работающим при 1850 об/мин. Двигатель отличался большими габаритами при меньшей, чем у ТД-30, объемной мощности, но имел приемлемую надежность. Система охлаждения двигателя - эжекционная. Вместо электрической трансмиссии конструкторы избрали из нескольких вариантов механической передачи планетарную трансмиссию, разработанную совместно с МВТУ им. Баумана, с восемью передачами (6 передних и 2 заднего хода) и селекторным гидросервоприводом для управления КПП. Трансмиссия совместно с дизелем обеспечивали рекордную скорость хода в 55-60 км/ч по шоссе и 32 км/ч по рокаде; на пересеченной местности ИС-7 мог разогнаться и до 52 км/ч, намного опережая по скорости и маневренности все советские средние танки. Топливные баки емкостью 1300 л изготавливались из протектированной мягкой резины и позиционировались в корме и в надгусеничных полках, обеспечивая дополнительную противокумулятивную защиту. Запас хода танка, однако, был невелик - всего 190-300 км, в основном из-за неэкономичного морского дизеля. ИС-7 без подготовки мог пройти 1,5-метровый брод. Ходовая часть "Объекта 260" не имела аналогов в прежних проектах СКБ-2: так, опорные катки (сдвоенные, большого диаметра, с металлическими ободами) выполнялись со внутренней амортизацией; устанавливались короткие пучковые торсионы и гидроамортизаторы на крайних узлах подвески, увеличивавшие плавность движения; литые траки имели резинометаллические шарниры, придававшие гусеничной цепи больший ресурс хода. Удельное давление на грунт достигало 0,9 кг/кв. см. Из дополнительных приспособлений особо значимо противопожарное оборудование, автоматически срабатывавшее при температуре 100-110 градусов. Система трижды активировалась в случае возгорания. Из средств связи танк комплектовался радиостанцией 10-РК-26. Без преувеличения, "Объект 260" поразил своими характеристиками приемную комиссию, несмотря на ряд неприятных эксцессов (пожар отработавшего свой моторесурс двигателя и т. п.). Готовые чертежи сентября 1945 г. Деревянная модель танка "Объект 260" в натуральную величину. 1946 г. Утвержденный внешний вид первого образца танка "Объект 260". 1946 г.